Nous quittons Khiva, direction Boukhara, à 450 km plus à l’Est. Sur quasiment toute cette distance, nous traversons le désert du Kyzylkoum. D’une superficie de 298 000 km², il couvre environ deux tiers du territoire de l’Ouzbékistan et s’étend vers le Kazakhstan et le Turkménistan.
Pour couper la monotonie de la route, par moment, surgi de nulle part, le fleuve Amou Daria qui circule en plein milieu du désert. Une longue bande de verdure, oasis dans le désert, l’accompagne tout au long de cette traversée aride.
A l’époque de la Grande Route de la Soie, les caravanes devaient traverser le désert du Kyzylkoum, de Samarcande à Boukhara, puis la cité de Khiva. Bon nombre de personnages historiques parcoururent ces terres, à l’instar d’Alexandre le Grand, du conquérant implacable Gengis Khan ou encore du riche marchand vénitien Marco Polo.
