Première étape, la cité d'Haridwār, une des villes sacrées de l'hindouisme. Ici le Gange déboule des montagnes de l'Himalaya au terme d'une course folle de 250 km. Il est encore bleu turquoise et fougueux. Se baigner dans le fleuve nécessite d'ailleurs quelques précautions : des chaînes permettent aux pèlerins de se maintenir dans les eaux tumultueuses du Gange.

En soirée, les ghâts s'animent encore plus, notamment avec la cérémonie "Ganga Aarti". Cette fête religieuse rassemble une foule bruyante et les pèlerins s'immergent en s'accrochant aux lourdes chaînes qui trempent dans l'eau, les femmes en sari, les hommes en caleçons. Des chants s'élèvent alors tandis que fleurs et bougies glissent sur l'eau en hommage à la Mère Gange.